Massimo Bontempelli

A distanza di più di un secolo dalla pubblicazione delle prime opere di Massimo Bontempelli, ci troviamo a ripercorrere gli snodi cruciali della produzione letteraria dello scrittore lombardo, con uno sguardo rivolto anche alla biografia di un intellettuale militante del proprio tempo, interrogandoci innanzitutto sul perché la materia bontempelliana appare ancora tanto attuale da scaturire un dialogo tutt’altro che esaurito con il lettore contemporaneo. Il quale, del resto, non potrà non scorgere una straordinaria consonanza tra le vicende, i ritratti, le situazioni narrate dall’autore e l’oggi, non solo in virtù di una certa atemporalità che caratterizza spesso certe atmosfere della sua produzione, a tratti situate in uno spazio-tempo sospeso dalla validità onirica e universale,  ma anche e soprattutto per quegli scritti che al contrario appaiono saldamente ancorati al contesto primo-novecentesco, come se egli avesse saputo cogliere con acutissimo sguardo precursore il carattere e le peculiarità più incisive di una società che allora si apprestava confusamente a definirsi e che ai nostri giorni, altrettanto convulsamente, sembra ancora in essere, quella dei consumi e della merceologia, delle masse e della frantumazione dell’io, quella delle telecomunicazioni, delle arti visive, dell’immagine come nuova religione. Protagonista indiscusso di una stagione ricca di fermenti e di urgenze creative è stato sicuramente Massimo Bontempelli (Como 1878 – Roma 1960).  Intellettuale complesso e multiforme, ha lasciato la sua firma nella scrittura letteraria; nel giornalismo («La Nazione», «Secolo», Il Primato», «Tempo» «Il Mondo», «L’Unità»); e nel  teatro (Santa Teresa, 1915; La guardia alla luna, 1916; Siepe a nordovest, 1919;  Nostra Dea, 1925; Minnie la candida, 1927; Nembo, 1935; Cenerentola, 1942 e numerose altre opere minori), legando il suo nome al Teatro degli Indipendenti di Anton Giulio Bragaglia e al Teatro degli Undici di Stefano Landi e Orio Vergani, con direzione di Luigi Pirandello. Una delle esperienze più importanti della sua vicenda intellettuale fu l’ideazione e la direzione della rivista “900” (1926-1929) i cui articoli furono poi da lui raccolti in L’avventura novecentista (1938). Legato da una lunga amicizia a Giorgio de Chirico e Carlo Carrà, Massimo Bontempelli si dedicò anche alle arti figurative (Appassionata incompetenza, 1950). Portò in Italia la poetica del realismo magico che divenne ben presto per lo scrittore comasco il faro in grado di guidare la sua attività e più in generale la Storia. L’esperienza di “900”, di cui fu ideatore e direttore, le sue riflessioni sul Novecento italiano e sui rapporti con l’eredità dell’Ottocento e delle avanguardie hanno contribuito al rinnovamento del romanzo italiano e della cultura del XX secolo. A seguito della sua produzione giovanile (Socrate moderno, 1908; Amori, 1910; Sette savi, 1912, Il purosangue, 1919), la narrativa di Massimo Bontempelli si aprì a un nuovo corso di scrittura (La vita intensa, 1920; La vita operosa, 1921; La scacchiera davanti allo specchio, 1922; La donna del Nadir, 1924), vedendo nella Grande Guerra uno spartiacque tra la tradizione ottocentesca, compresa  la “fiammata” rivoluzionaria del Futurismo, e l’avvento di una Terza Epoca. Ed è proprio sulle pagine di “900”  che si avviò quella grande “avventura” che avrebbe portato Bontempelli a interrogarsi sul novecentismo e definire la poetica del realismo magico, di cui sono manifesto le opere della maturità (Il figlio di due madri, 1930; Gente nel tempo, 1937; La donna dei miei sogni, 1925; Donna nel sole, 1928; Gabbia degli schiavi, 1937; Giro del sole, 1941). Dopo un periodo trascorso all’interno del Partito fascista, che lo aveva portato a esser nominato segretario del Sindacato Fascista Autori ed Editori (1928), direttore de «L’Italia letteraria» (1929) e accademico d’Italia (1930), Bontempelli si avvicinò poi al comunismo, candidandosi per il Fronte popolare ed entrando nel parlamento del dopoguerra. Premio Strega nel 1953 con la raccolta di racconti L’amante fedele, nel 1960 Massimo Bontempelli terminò la sua “avventura” terrena, rimanendo ancora oggi un importante punto di riferimento imprescindibile per gli studiosi e gli appassionati dell’incrocio tra Letteratura e Arti del Novecento.