Enrico Pea

Enrico Pea, nato il 29 ottobre 1881 a Seravezza – piccolo borgo della Versilia in provincia di Lucca –, occupa una posizione del tutto singolare nella letteratura italiana del Novecento. Irriducibile a scuole o correnti, incarna una scrittura che nasce al di fuori dei canoni ufficiali della tradizione letteraria e che trova la propria autenticità in una lingua aspra e visionaria, insieme lirica ed espressionistica, profondamente autobiografica e per certi aspetti magica. La sua prosa si fonda su un impasto linguistico originale, caratterizzato da una sintassi “primitiva”, “paratattica”, “disarticolata”, come la definì Gianfranco Contini, e  che suscitò l’interesse di Ezra Pound, il quale si propose di tradurre Moscardino, il romanzo d’esordio pubblicato nel 1922. Humus profondo della scrittura di Pea è però anche il racconto di una giovinezza segnata da povertà, traumi e lutti. Privo di una formazione scolastica regolare, il piccolo Enrico visse fin dall’infanzia esperienze dolorose che ne plasmarono in modo decisivo la visione del mondo: l’alluvione del 1885 che distrusse la casa paterna, la morte del padre in un incidente di lavoro e la conseguente condizione di grave precarietà economica, la perdita del fratellino Tito. A queste prove si aggiunsero gli anni trascorsi accanto al nonno, figura centrale nella sua formazione umana, modello di vita libera da norme e condizionamenti, destinata a riaffiorare nei romanzi maggiori come emblema di un’etica arcaica e contadina. Se la Versilia ancestrale e dialettale rappresenta il grande serbatoio dei ricordi e delle emozioni, fu però Alessandria d’Egitto a segnare la svolta decisiva. Nella città cosmopolita Pea conobbe il giovane Giuseppe Ungaretti che lo aiutò nella ricerca dell’editore per la pubblicazione di Fole (1910), sua prima raccolta di racconti; e sempre ad Alessandria, attraverso il contatto con i gruppi di anarchici e socialisti che si riunivano nel suo magazzino soprannominato “Baracca Rossa”, Pea maturò una coscienza civile e politica già naturalmente schierata dalla parte degli emarginati, ma arricchita qui di nuove riflessioni religiose, attreverso anche la lettura della Bibbia. Poeta – si ricordano le raccolte Montignoso (1912) e Lo spaventacchio (1914) –  e autore teatrale (di cui si annovera il “blasfemo” Giuda, 1918, poi ripudiato), Enrico Pea fu un uomo profondamente immerso nella sua contemporaneità: fu anche marinaio e imprenditore (a Viareggio, ad esempio, acquistò e diresse il teatro Politeama),  organizzatore culturale, assiduo frequentatore dei caffè, luoghi privilegiati di scrittura e di incontro, dove si ritrovava con gli amici artisti e intellettuali tra i quali Lorenzo Viani, Giacomo Puccini, Giuseppe Prezzolini, Carlo Carrà, Eugenio Montale. Collaboratore per numerosi periodici, tra cui la «Gazzetta del Popolo», «Il Selvaggio» e «Pegaso», partecipò al Cenacolo della Repubblica di Apua con il soprannome di “Sacerdote degli Scongiuri”; fu inoltre ideatore del Premio Lerici e, tramite Giuseppe Ungaretti, entrò in contatto con l’ambiente vociano di Giovanni Papini, Giuseppe Prezzolini e Ardengo Soffici. Il nome di Enrico Pea resta legato soprattutto a Moscardino, primo romanzo di una tetralogia che comprende Il Volto Santo (1924), Il servitore del diavolo (1931) e Magoometto (1942). «La misura è quella che conta in tutte le cose. Se oltrepassi una certa misura, sei un’altra cosa da quella che eri prima», si legge ne Il Volto Santo. E proprio un modello umano e morale fu Pea per Ungaretti, che in una lettera del 1913 così scrisse: «Mi hai aiutato a comprendere in un modo personale la vita». Un tributo che conferma Enrico Pea come modello etico e letterario, la cui opera resta ancora oggi imprescindibile per comprendere la pluralità e la complessità della letteratura italiana del Novecento. *La citazione presente nel titolo è tratta da: Eugenio Montale, All’amico Pea, in Montale. Tutte le poesie, Mondadori, “I Meridiani” 1984