Gianna Manzini

Troppo a lungo ingiustamente dimenticata, Gianna Manzini (Pistoia, 1896 – Roma, 1974) è stata una delle protagoniste della letteratura italiana del Novecento. Con la sua opera, si colloca nel vivace clima di rinnovamento culturale che portò numerosi intellettuali e scrittori ad allontanarsi dalle ormai superate forme del naturalismo ottocentesco, per aprirsi a nuove modalità espressive ispirate al modernismo europeo. Muovendo da un retroterra letterario ancora di ascendenza crepuscolare, simbolista e dannunziana, Gianna Manzini, che dal 1929 al 1933 partecipò all’esperienza solariana, già con il suo romanzo d’esordio Tempo innamorato (1928) rivela le prime tracce della sua futura ricerca di scrittura, trovando soprattutto in Virginia Woolf il punto di riferimento. Una tappa fondamentale di questo cammino è Lettera all’editore (1945, Premio Costume 1946), che segna l’apice della sua sperimentazione metanarrativa. Durante gli anni fiorentini – caratterizzati dal matrimonio con il giornalista Bruno Fallaci – e poi durante il periodo romano, insieme al compagno di una vita, Enrico Falqui, Gianna Manzini fu una presenza costante nel panorama culturale italiano. Furono questi gli anni di «Prosa», la rivista a carattere internazionale che diresse tra il 1945 e il 1946; un periodo in cui, inoltre, non mancarono sue collaborazioni con «Campo di Marte», «Oggi», «La Fiera Letteraria», «La Gazzetta del Popolo», e i suoi articoli di moda sotto gli pseudonimi di Vanessa e Pamela. Gli anni romani segnarono però anche una svolta nella ricerca espressiva di Gianna Manzini che, dopo Boscovivo (1932) e Un filo di brezza (1936), si avvia verso una progressiva semplificazione stilistica, di cui sono esempi Forte come un leone (1947), e Il valzer del diavolo (1954, Premio Soroptimist) e La sparviera (1956, premio Viareggio). La narrativa si concentra adesso verso un maggiore scandaglio interiore dei personaggi e del loro universo, emotivo e affettivo (Un’altra cosa, Premio Marzotto 1961; Allegro con disperazione, Premio Napoli 1968), per poi approdare alla fase della maturità: Ritratto in piedi (1971, Premio Campiello) e Sulla soglia (1973) non solo rappresentano un momento di riconciliazione con  le figure genitoriali,  ma anche un confronto intimo con sé stessa, in un dialogo profondo che tocca le domande più essenziali dell’esistenza. Ma è forse nell’Autoritratto involontario, scritto in  presentazione alla monografia sul pittore El Greco, che noi lettori contemporanei possiamo cogliere la chiave della sua intera opera. Un quesito che ha il sapore di testamento letterario e spirituale, e restituisce senso alla lunga ricerca di Gianna Manzini:   “Che cos’è l’arte, se non uno strumento per cercare la vita dietro la vita?”.